Omaggio a Leonard Roy Frank

Leonard è morto il giorno 15 Gennaio 2015, a causa di complicazioni dopo una caduta. Aveva 82 anni. Membro del WNUSP (unione mondiale utenti sopravvissuti psichiatrici) è stato uno dei più importanti attivisti americani. Questa è la sua storia così come riportata nel sito mindfreedom. Leonard venne etichettato con 'schizofrenia paranoide', una diagnosi di quelle più gravi e infamanti. Come conseguenza subì una lunga serie di trattamenti di elettroshock abbinati a coma insulinici e inoltre gli furono somministrati  neurolettici con la forza. Tutto questo perchè aveva abbracciato il veganismo e la non violenza e si era fatto crescere una barba incolta.  Dal 1963 smise di prendere psicofarmaci e da allora ha lottato con tutte le sue forze come attivista contro il sistema psichiatrico fino alla fine dei suoi giorni. R.I.P. Leonard e grazie del tuo grande contributo in questa vita.     

Leonard Roy Frank

Sono cresciuto a Brooklyn, New York. Sono andato a una scuola privata, e poi sono andato al Wharton School of Finance presso l'Università della Pennsylvania, dove mi sono laureato con una specializzazione in marketing nel 1954. Ho poi continuato a servire nell'esercito, di stanza a Fort Myers in Virginia nella guardia d'onore presidenziale. 

In seguito, sono tornato a New York, dove ho conseguito la licenza immobiliare.  Ho lavorato nel settore  nelle vendite immobiliari per due o tre anni in quella zona e in Florida. Nel 1959, mi sono trasferito a San Francisco. Avevo in mente in quel momento che avrei continuato la mia carriera come un vero venditore immobiliare. Stavo lavorando per una società immobiliare nel centro di San Francisco. 

In quel periodo, mi sono interessato alla lettura, in particolare quei soggetti che in precedenza non mi avevano interessato più di tanto: la politica, la storia, la religione, la psicologia e la filosofia. Improvvisamente questi temi sembravano un po illuminarmi. Ricordo il libro che mi girava intorno era l'autobiografia di Mohandas Gandhi, sottotitolato "Il mio esperimento con la verità." Questo libro mi portò a diventare un vegetariano e ad interessarmi alla religione, alla spiritualità e la non violenza. Tutta la mia mentalità e il mio atteggiamento cambiò. In precedenza ero orientato verso il lato commerciale e materialista ma ora ero diventato molto più idealista e molto più interessato alla spiritualità. Divenni sempre più interessato a leggere e studiare, e sempre meno interessato al settore immobiliare.

Fu allora che persi il mio lavoro; avevo perso ogni interesse nei mattoni e nella malta. Ero determinato a mettere queste nuove idee al centro della mia vita e metterle in pratica.

I miei genitori non  apprezzarono i cambiamenti che stavo attraversando. Mentre io vedevo questi cambiamenti come un indizio di progresso, loro li vedevano come un passo indietro per me. Erano molto, molto preoccupati, mi spinsero a vedere uno psichiatra o uno psicoterapeuta per avere un aiuto. Dissi  loro che non avevo bisogno di quel tipo di aiuto. Beh, questo è andato avanti per circa due anni e i miei genitori diventavano sempre più preoccupati per la situazione. Ero a corto di soldi. Ho vissuto con i miei risparmi fino a quel punto. Ero quasi alla fine delle mie risorse. 

Poi, nel mese di ottobre del 1962, hanno insistito che vedessi uno psichiatra. E al mio ennesimo rifiuto, venne lo psichiatra a farmi visita insieme alla polizia per arrestarmi. 

Venni prelevato dal mio appartamento, e portato in un ospedale locale - Mt. Zion Hospital di San Francisco. Lì sono stato tenuto per alcuni giorni e poi mandato a Napa State Hospital. Dopo circa un mese e mezzo che ero lì sono stato mandato in un sanatorio privato chiamato Twin Pines a Belmont, California, che è appena a sud di San Francisco. 

Sono stato in grado di recuperare una buona parte delle mie cartelle cliniche nove o dieci anni dopo che venni rilasciato dall'ospedale. C'era il rapporto del medico legale - solo un paragrafo - con una diagnosi provvisoria di schizofrenia. Questa relazione diceva in parte che ero diventato asociale, mi ero fatto crescere la barba, che non lavoravo, che ero diventato un vegetariano, e utilizzando la loro frase esatta, "Vivevo  in una certa misura la vita di un beatnik (esponente della beat generation n.d.t.)." 

Con quelle prove inconsistenti , venni commesso. Sono stato messo in un manicomio criminale, in effetti, e lasciato li per un periodo di 7-7 mesi e mezzo.  Secondo quanto scritto sui registri, mi esortarono a radermi la barba ed essere "normale". Solo che non collaboravo con loro in nessun modo. Sentivo che ero un prigioniero. Ma immagino che sinceramente hanno creduto che fossi una persona malata di mente e che necessitassi di un trattamento-shock. 

Sempre secondo i documenti, mi fecero in totale 85 trattamenti d'urto: 50 trattamenti di coma insulinico e 35 elettroshock. E mentre ero in coma da insulina, mi radevano la barba. Così in questo particolare ospedale, non mi è stato somministrato solo il trattamento d'urto, ma pure la terapia di 'rasatura barba' mentre ero in stato comatoso! Questo è stato come un doppio colpo - se l'insulina non aveva effetti, li avrebbero ottenuti con la scossa elettrica. Questa è stata davvero l'artiglieria pesante della psichiatria. Non c'era niente di peggio che avrebbero potuto farmi, a meno di una lobotomia. (grazie al cielo l'ha evitata n.d.t.)  

Mi furono somministrati anche farmaci psichiatrici in quel periodo. Uno di questi era il Prolixin. I dati indicano che ho avuto una terribile reazione ad esso. Alla fine mi dimisero dalla struttura di salute mentale, perché completai il ciclo di trattamenti. Ma specialmente perché alla fine feci uno sforzo reale per stare al  loro gioco, essere passivo, rispondere alle loro domande, ecc. 

E 'stato un duro compito ricostruire la mia mente dopo l'uscita dall'ospedale. Ho capito subito che stavo per avere a che fare un sacco di studio per tornare da dove ero partito. Così sono tornato a rileggere i libri che mi ricordavo vagamente  durante il periodo precedente all'ultimo trattamento d'urto. Ho iniziato a rieducare me stesso. Ho anche continuato a scrivere liste di parole su schede 3x5, di solito coppie di parole o terne di parole derivate dai libri. E'stato un meraviglioso esercizio, perché ha ristabilito la mia capacità di associare una parola con un altra. In ogni caso, praticamente stavo nel mio appartamento e studiavo. Poi ho iniziato a frequentare una classe di lettura della Bibbia la matttina nel centro di San Francisco. Così sono diventato amico di un rivenditore d' oggetti d'arte. 

Alla fine andai a lavorare per lui come venditore d'arte nella sua galleria. Dopo circa un anno, ebbi un certo successo, tale che mi  portò a pensare che in realtà potevo fare qualcosa per conto mio. Così aprii  una mia galleria d'arte. Non è andata male e l'ho tenuta aperta per cinque anni. 

Nel 1971, ho incontrato David Richman e Sherry Hirsch che avevano appena iniziato una pubblicazione chiamata "News Madness Network"  un ciclostilato di 18 o 20 pagine  sui modi alternativi di guardare la psichiatria, che ho apprezzato molto. Ho davvero avuto un assaggio di anti-psichiatria grazie al mio lavoro con News Madness Network. Tuttavia, abbiamo ritenuto che  avere una rivista del genere non era sufficiente;  avevamo bisogno di agire politicamente. Così abbiamo deciso di formare un'altra organizzazione, che chiamammo Network Against Psychiatric Assault o NAPA. L'organizzazione era focalizzata sull'uso forzato dell'elettroshock in un ospedale che ora è una parte della UC Medical Center di San Francisco. Abbiamo messo su  una campagna con proteste, manifestazioni, comunicati stampa e TV, interviste radiofoniche contro l'uso dell'elettroshock in questo ospedale. 

Allo stesso tempo, abbiamo conosciuto un legislatore che poteva essere in sintonia con l'introduzione di un disegno di legge che regolasse e limitasse l'uso dell'elettroshock e la psicochirurgia. Attraverso i suoi buoni sforzi, c'è stata una legge approvata in California, che penso che sia stata la prima nel paese, che di fatto ha limitato e regolato l'elettroshock in una certa misura. Abbiamo fatto anche una campagna contro la psicochirurgia,  conducendo un sit-in presso l'ufficio del governatore Brown a Sacramento per protestare contro la morte discutibile di alcuni detenuti psichiatrici in ospedali statali, soprattutto a causa della somministrazione forzata di psicofarmaci. 

Ho anche lavorato su diverse pubblicazioni. Nel 1978, ho prodotto una compilation chiamata "The History of Shock Treatment". Ho scritto tre libri pubblicati a partire dal 1996. Il primo è stato chiamato "Minds influence". Il mio secondo libro, "Quotationary  Random House Webster" è composto da più di 20.000 citazioni organizzate in mille categorie disposte in ordine alfabetico. Poi, nel novembre 2000, Random House ha pubblicato un altro mio libro, "Wit di Random House Webster" e "Humor Quotationery". 

Oggi, vedo la psichiatria come una forza estremamente potente nella società americana e occidentale in generale - essenzialmente una forza repressiva distruttiva dei valori umani. Questo è ciò che dobbiamo combattere, e io penso che sia nostra responsabilità di sopravvissuti farlo. Abbiamo bisogno di essere la voce del numero incalcolabile di vittime passate e presenti della psichiatria. Dobbiamo essere testimoni per quei milioni di persone che non sono considerate "autentiche" per qualsiasi motivo.

Sento che questo è il ruolo che nostro movimento ha bisogno di portare avanti in questo momento nella società:  parlare, dire la verità su quello che abbiamo conosciuto, quello che abbiamo vissuto nella nostra vita. Dobbiamo sottolineare la necessità di cambiare gli atteggiamenti umani, in modo da poter liberare la società dalla  psichiatria, ovvero una forza che è in grado di imporsi sulle persone che per qualsiasi ragione non  possono svolgere un ruolo che è stato assegnato loro dal resto della società. 

Fonte: Mindfreedom.org

Leonard è noto a molti come uno dei padri fondatori del moderno movimento dei consumatori / sopravvissuti. Relatore meravigliosamente articolato, competente e appassionato. Anche dopo tutto quello che ha vissuto e testimoniato, Leonard ha espresso ancora grande speranza che le persone si uniranno, e che un giorno, supereremo tutto questo.

Tre casi esemplari

Non credo nei miracoli, ma nelle straordinarie capacità di guarigione del corpo umano si. Ecco qui tre pezzi di vita, tre casi esemplari. Ma chissà quante altre storie simili sono tenute nascoste per paura dello stigma e per il timore di tornare prede della psichiatria ottusa e coercitiva. 

Penso anche e soprattutto a quella moltitudine di persone che hanno la loro vita irrimediabilmente compromessa da quello che con eufemismo viene chiamata cura. 

Quello che hanno in comune queste storie non è niente di straordinario; semplicemente queste persone sono resuscitate ad una vita normale smettendo di 'curarsi' per una presunta malattia inguaribile e terribile come la schizofrenia. 

Può darsi che siano casi molto rari di errata diagnosi, come vorrebbe farci intendere la psichiatria, ma cosa direbbero invece tutte quelle persone che sono tornate dall'inferno e ora si definiscono sopravvissuti psichiatrici? 

Cosa direbbero per esempio il 90% dei 6000 'schizofrenici' curati e guariti dal grande Abram Hoffer?

Esiste l'atroce sospetto che in nome di non si sa bene cosa, forse soldi o forse solo per diabolica consuetudine la psichiatria con queste 'cure' garantisce di fatto a milioni di persone nel mondo una vita indegna nella disabilità  e favorisce una morte precoce di 25 anni in meno rispetto alla media. 

I - Resoconto breve

Nel 2008 ho pubblicato lo studio di un caso sulla rivista online,  Casi pragmatici in psicoterapia, che è disponibile a titolo gratuito, di un uomo diagnosticato come schizofrenico senza speranza da parte di tutti gli psichiatri che lo avevano visitato. Essi hanno insistito che l'elettroshock era la sua unica speranza, anche se probabilmente non lo avrebbe aiutato. Sua moglie ha avuto il coraggio di dire di no, tirarlo fuori dall'ospedale, e portarlo nel mio ufficio. Era continuamente allucinato, non mangiava e non dormiva. Dopo aver tolto tutti i farmaci, e fornendo terapia psicoanalitica, il paziente è migliorato al punto di essere in grado di lavorare a un lavoro intellettualmente impegnativo entro sei mesi. Ha continuato la psicoterapia per raggiungere i propri obiettivi di vita di essere un professore di prima classe del college, un intellettuale creativo di prim'ordine, un marito di prim'ordine, e un padre di prim'ordine. Ho pubblicato il caso per sfatare il mito che tali pazienti sono incurabili e non migliorano. (DR: B. Karon Phd)

II - Una sopravvissuta

Sola a casa. Tre volte al giorno conto le mie gocce di Haldol. Non faccio molto altro. Siedo nella mia sedia con lo sguardo diretto verso la finestra. Non ho sensibilità per quel che succede fuori. Trovo difficoltà a spostarmi.

Ciononostante sono abile ad alzarmi ogni giorno. Non mi accorgo che l'appartamento sta diventando sporco. Non è necessario che io cucini sempre.

Non mi lavo. Non mi chiedo neppure se puzzo. La mia miseria avanza - ma io non me ne accorgo.

Vegeto dentro le mie pareti neurolettiche, sono chiusa fuori dal mondo e dalla vita. Il mondo reale è altrettanto più lontano da me che Plutone dal Sole. Il mio mondo personale segreto - il mio ultimo rifugio, l'ho raggiunto, ma l'ho distrutto con l' Haldol.

Questa non è la mia vita. Questa non sono io. Starei ugualmente bene morta.

Un'idea ha incominciato a prendere forma: prima che la primavera sopraggiunga mi voglio appendere.

Ma prima di ciò voglio provare a vedere se la mia vita sarebbe differente senza l' Haldol. Ridurrò il numero delle gocce . Ne prenderò sempre di meno fino ad arrivare a zero.

Dopo un mese sono pulita. Allora incomincio ad accorgermi quanto sono trascurata. Mi lavo i capelli, rifò il letto, apro l'appartamento. Mi preparo un pasto caldo. Provo anche  piacere a fare questo. Posso di nuovo pensare.

(Regina 2002)

III - Il caso del "Guarito da Una Parola"

Come la psichiatria falsifica la cartella clinica per promuovere il mito di incurabilità

Di Richard F. Gottlieb, RSU

Quando ero studente al primo anno di laurea al lavoro nel sociale, ho avuto un collocamento in un ambulatorio psichiatrico di un ospedale generale.  Uno psichiatra fu fatto venire dalla California per fornire formazione agli studenti e al personale a tempo pieno.  Aveva la reputazione di un ottimo diagnosta.  Avevo già lavorato nel settore prima di finire la scuola, ero stato ben addestrato, e non vedevo l'ora di vedere la diagnostica "eccellente" di questo psichiatra.

Egli ci fece guardare attraverso uno specchio unidirezionale mentre  stava intervistando  un nuovo paziente.  Dopo che il paziente se ne fu andato, ci riunimmo per discutere l'intervista e sentire la sua diagnosi.

Questo paziente era un uomo di 62 anni che era stato riconosciuto a livello nazionale per le sue realizzazioni professionali come educatore di scuola superiore fino a quando, all'età di 55 anni, subì un completo crollo mentale. Successivamente perse il suo lavoro, smise di lavorare a un libro che stava scrivendo, fu allontanato dalla moglie, si trasferì in un appartamento da solo, e vide il proprio figlio adulto ricoverato in ospedale  psichiatrico con una diagnosi di schizofrenia.  

Il paziente aveva visto uno psichiatra negli ultimi 7 anni, che gli aveva prescritto neurolettici, e ora erano  visibili i seguenti sintomi: affettività piatta, scialorrea,   articolazione verbale poco chiara, piegato sopra la postura, scarsa igiene, deliri, stati emotivi irregolari che vanno dal quasi-catatonico all' agitato - frenetico, costipazione cronica e grave, senza contatto oculare, sguardo vuoto,  incapacità di relazionarsi con gli altri.

Dopo aver descritto la dinamica del colloquio e dei dati raccolti, lo psichiatra dichiarò che questo uomo era "maniaco-depressivo, psicotico".  Poi continuò dicendo "... naturalmente questo disturbo è incurabile ..."  egli avrà bisogno di farmaci per tutta la vita  con poche speranze di miglioramento, solo mantenimento.  Io, molto più giovane di lui alzai la mano e chiesi allo psichiatra come si potrebbe raggiungere la conclusione di incurabilità sulla base di un'intervista di 45 minuti.  La sua risposta fu che la sua esperienza e la letteratura  sostenevano la sua posizione.

Avevo lavorato con i bambini autistici, considerati anch'essi incurabili,  sapevo che la capacità di guarire risiedeva all'interno del paziente e che fosse richiesta solo una relazione con una persona in grado di entrare in empatia col paziente al fine di promuovere la loro capacità di guarire.  Suggerii che era il caso di fare una dichiarazione basata non su dati raccolti dal paziente, ma presi invece dalle opinioni di altri professionisti del settore, non soltanto psichiatri.  A quel punto si voltò verso il gruppo e li informò che sarebbe tornato tra 6 mesi per una verifica della formazione  e che questo paziente venisse assegnato a me per curarlo, e che potessi infine riferire sugli sviluppi quando lo psichiatra sarebbe ritornato.  Accettai quello che doveva essere una sfida semplicemente come un rinvio e lo ringraziai.  

Fui introdotto al paziente come il suo nuovo terapeuta, e fissammo il nostro prossimo incontro, il nostro primo appuntamento pieno, al successivo Martedì mattina alle ore 10:00.

Il giorno stabilito, incontrai il paziente in sala d'attesa e lo  invitai nel mio ufficio.

Dopo la seduta, il signore mi chiese, con voce lenta e strascicata e una grande quantità di bava, se mi poteva telefonare nell'intervallo tra le nostre sessioni.  Gli chiesi di dirmi il motivo di questa richiesta così importante. Mi rispose che il suo psichiatra in sette anni, aveva sempre ammesso queste chiamate.  Gli suggerii a questo punto che se la sua condizione attuale era il risultato di un trattamento che includeva queste chiamate, allora la risposta sembrò presentarsi entro il contesto della sua domanda.   Allora risposi "No", perché mi sembrava che l'urgenza della sua richiesta suggerisse che si trattava di una questione molto importante, e che avremmo bisogno di esplorare ulteriormente i suoi significati e le implicazioni prima di qualsiasi decisione per colmare il tempo tra un appuntamento e l'altro.

Quella parola, "No", sembrava cambiare tutto.  Il paziente con la testa china, chiuse gli occhi e quando io finii di parlare disse: "Cosa?" con una voce piuttosto forte e più chiara di prima.  Gli spiegai che c'erano due ragioni per la mia risposta: in primo luogo, la possibilità di chiamare tra le sessioni non sembrava aver avuto un effetto benefico su di lui nei precedenti 7 anni e poi, che il nostro lavoro insieme poteva essere meglio realizzato nel contesto del faccia a faccia tra lui ed io.

L'uomo si alzò in piedi, più dritto  di prima, e disse di andarsene.

Anche se rimasi sorpreso di questo cambiamento, gli dissi che andava bene, poteva andarsene quando voleva, e che io lo avrei rivisto al prossimo appuntamento il Martedì successivo alle 10:00.  Senza risposta verbale aprì la porta e uscì sbattendo la porta dietro di sé.  Nella  mia nota per la sessione  scrissi: "Si comincia ad affrontare la depressione come dimostrano i pazienti che esprimono rabbia verbale e comportamentale. "

Circa 5 minuti più tardi ci fu un forte bussare alla mia porta, aprii, c'era il signore stesso.  Indicando in fondo al corridoio  disse: "Ho appena lasciato un grande "turd" per lei nel gabinetto". Risposi gentilmente ricordandogli che avremmo parlato di nuovo Martedì prossimo alle ore 10:00, quindi se ne andò.  Tornai alle mie note sulla sessione e aggiunsi: "si comincia ad affrontare la costipazione."

L'ho trattato per quattro mesi, durante i quali gli furono tolti i farmaci neurolettici dal suo medico di famiglia.  Ho chiesto al mio supervisore clinico di unire le sessioni  finali al fine di confermare la crescita e la cura che stavo vedendo nel paziente.  Dopo quei mesi si era fisicamente e psicologicamente trasformato da un uomo distrutto ad un distinto, erudito individuo che era stato riassunto alla sua posizione di insegnante al liceo, si era riunito con la moglie, aveva portato suo figlio a casa per ottenere il trattamento ambulatoriale, e aveva ripreso a scrivere il suo libro.  Tutti i suoi sintomi fisici erano spariti, e nella seduta di commiato, mi disse che era tentato di ringraziarmi per il mio aiuto, ma si rese conto che era lui che aveva fatto tutto  il lavoro di recupero, e poi mi disse, con un caldo sorriso  che se mai dovessi dire "No" ad un altro paziente  arrabbiato come  lui, che era meglio  fossi sicuro di avere una buona assicurazione per il ricovero.  Gli risposi che avrei potuto dare un senso alla sua rabbia intensa quando abbiamo iniziato, e mi è stata offerta come una cassaforte da aprire per la rabbia, e che non avrei lasciato che mi facesse del male.

Ci stringemmo la mano, mentre i miei occhi si inumidivano, e poi via, pronto ad andare avanti con la sua vita.

Due mesi dopo la dimissione, lo psichiatra tornò e mi chiese di dare una relazione sul paziente "incurabile".  Il mio supervisore veterano confermò ogni dettaglio della mia relazione, conclusa  con l'affermazione che il paziente era ora guarito dalla malattia.  Lo psichiatra si appoggiò allo schienale in pelle della sedia da ufficio, ci fu silenzio nella stanza.  Lentamente, si mise le mani dietro la testa, poi si sporse in avanti e annunciò: "Beh, è la prima volta che questo sia mai accaduto."  In quel momento, le immagini di me con  pubblicazioni e premi, in modo incontrollabile arrivarono come un lampo nella mia testa.  Per la prima volta, con evidenza corroborata da un altro professionista, un paziente psicotico maniaco-depressivo,  era stato guarito.  Mi immersi nella luce della mia fantasticherie di riconoscimento professionale.

Poi, lo psichiatra continuò, con una dichiarazione non ho mai dimenticato."Questa è la prima volta che ho fatto una diagnosi sbagliata.  Ovviamente l'uomo non aveva la psicosi maniaco-depressiva, perché è incurabile e quest'uomo è guarito.  Dovrò modificare la sua cartella."  E così fece.

Ho lavorato nel campo per altri 39 anni e da quel giorno ho continuato a trattare le persone in base all'esperienza della relazione, a cui ho tentato di rispondere terapeuticamente.  Cerco il modo in cui posso muovermi insieme a lei o lui nel loro cammino inesorabile verso la salute.