La malattia mentale come metafora

Ho qui tradotto un altro eccellente articolo che critica il modo tradizionale della psichiatria biologica di considerare i problemi mentali come malattie mediche. 

Ancora una volta tramite buone argomentazioni, si ritorna a parlare di frode da parte della psichiatria che cerca di giustificare i suoi trattamenti su delle basi che non hanno alcuna validità scientifica. 

Interessante l'elenco di una serie di punti che ricordano, per come sono posti, i miei luoghi comuni della psichiatria di cui ho scritto all'inizio di questo blog.

La malattia mentale come metafora

di Andrew L. Yoder, MSW

20 ott 2014

Una delle più grandi agenzie di servizio pubblico di salute mentale nella mia zona pone la domanda: "Che cos'è la malattia mentale?" Sul loro sito web. Nella risposta si afferma che: "La malattia mentale è una malattia a base biologica, proprio come il diabete o il cancro," e "la maggior parte dei ricercatori concordano sul fatto che si tratta di uno squilibrio chimico in alcune parti del cervello."
Spesso quando ci imbattiamo in una dichiarazione così esplicita fatta da ciò che percepiamo come autorità , accettiamo e integriamo tali informazioni nel nostro modo di pensare. Ma questa affermazione è esatta? Qual'è il suo fondamento, esiste la prova dietro tale dichiarazione? 

Ci viene detto che "la maggior parte dei ricercatori" sono d'accordo - è vero? Come possiamo saperlo?

Diamo un'occhiata più da vicino ai punti di discussione pubblica sulla "malattia mentale", come sostenuto dalle due istituzioni più potenti nel campo della salute mentale oggi: L'American Psychiatric Association e l'industria farmaceutica. E poi cerchiamo di contrastare queste affermazioni con le dichiarazioni che possono effettivamente essere supportati da un corpo coerente di ricerca empirica.

Affermazione : I disturbi mentali sono malattie del cervello causate dalla disregolazione dei neurotrasmettitori , anomalie genetiche, difetti di struttura e funzioni del cervello.

Evidenza : gli scienziati non hanno identificato una sola causa biologica, o anche un biomarcatore affidabile per qualsiasi disturbo mentale.

Affermazione : I farmaci psicotropi funzionano  correggendo gli squilibri dei neurotrasmettitori che causano la malattia mentale.

La prova : non vi è alcuna prova credibile che i disturbi mentali siano causati da squilibri chimici, o che le medicine funzionino correggendo tali squilibri.

Affermazione : I progressi nel campo delle neuroscienze hanno inaugurato un'era di trattamenti farmacologici più sicuri e più efficaci.

Evidenza : I moderni farmaci psichiatrici non sono generalmente più sicuri o efficaci di quelli scoperti  per caso un mezzo secolo fa.

Affermazione : la psichiatria biologica ha fatto grandi progressi nel ridurre il peso sociale della malattia mentale.

Evidenza : I disturbi mentali sono diventati più cronici e gravi, e il numero di persone disabili mentali è costantemente aumentato negli ultimi decenni.

Affermazione : educare il pubblico sui disturbi mentali come malattie mediche basate biologicamente riduce lo stigma.

Evidenza : nonostante la crescente approvazione del pubblico per cause biologiche e trattamenti, lo stigma non è migliorato e mostra segni di peggioramento.

Affermazione : maggiori investimenti nella ricerca sulle neuroscienze porterà a test biologici diagnostici e trattamenti farmacologici curativi.

Prove : l'industria farmaceutica ha drasticamente ridimensionato gli sforzi per sviluppare nuovi farmaci psichiatrici a causa della mancanza di bersagli molecolari promettenti per i disturbi mentali e il fallimento frequente di nuovi composti per dimostrare la superiorità rispetto al placebo.

La sintesi di cui sopra viene da un articolo di Brett J. Deacon pubblicato sul Journal of Clinical Psychology nel 2013. L'articolo è intitolato: "Modello biomedico di disturbo mentale: un'analisi critica della sua validità, utilità, ed Effetti sulla Psychotherapy Research" . Nel il mio blog personale, Follia e civiltà, troverete una voce chiamata " Critical Research ", che include un elenco di riferimento con i link a migliaia di pagine di ricerca peer-reviewed e articoli che coprono oltre cinque decenni.

Non vi è infatti alcuna prova conclusiva per sostenere l'affermazione che la malattia mentale è una malattia biologica come il diabete o il cancro. Ad oggi, anno 2014, non esiste un test medico unico per una delle oltre duecento diagnosi elencate nella Bibbia di Psichiatria e salute mentale, il  Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali (DSM).   Questo, nonostante oltre mezzo secolo, miliardi di dollari spesi nella ricerca per trovare una radice biologica nel disagio cognitivo ed emotivo. Non ci sono criteri oggettivi per  "Diagnosticare" in modo affidabile qualsiasi disturbo mentale. Ogni criterio diagnostico indicato nel DSM è una valutazione soggettiva fatta da un singolo medico, senza alcuna misurazione oggettiva affidabile. Nessuno può dire che tu "hai" il disturbo bipolare o la schizofrenia, solo perché l'espressione personale delle tue esperienze incontra alcune definizioni categoriche dell'etichetta secondo il parere di qualche medico e qualche tempo.

Dove ci porta tutto questo? E ci lascia con la necessità di chiedersi se la frase "malattia mentale" ha un senso. Stephen Morgan  scrive che, "la malattia mentale in sé - l'idea che una mente è malata - è in realtà un errore categoriale, come dire che il cielo è verde malato o il colore è sano." 

Eppure le persone possono fare esperienze di pensieri e sentimenti molto estremi in continuazione. Queste esperienze intense possono essere immensamente dolorose, e anche pericolose - sia per la persona o per altre persone. Certamente questo tipo di disagio è una vera e propria esperienza umana molto dolorosa. Così spesso casualmente ci riferiamo a queste esperienze come "malattie mentali." Quando facciamo così, credo che abbiamo l'obbligo di riconoscere che non abbiamo alcuna evidenza empirica che esista qualsiasi tipo di malattia mentale a base biologica. Il termine malattia mentale è, nella migliore delle ipotesi, una metafora.

Un modo per definire il tipo di esperienze che vengono avvolti nella metafora della malattia mentale è questo: pensare e sentire gli stati insoliti o estremi. Questo è tutto quello di cui stiamo realmente parlando - stati di pensare e di sentire che sono giudicati insoliti per gli standard della società, o considerati di avere un estremo impatto negativo sia sul singolo che li sperimenta che su quelli che gli stanno intorno. Gli stati insoliti di pensare e di sentire possono variare da avere un impatto minimo a molto pericoloso. Riconoscere la mancanza di prove empiriche per una definizione biologica di "malattia mentale" non toglie dai gravi problemi di pensiero e stati emotivi estremi, che a volte si possono creare.

Ma l'insistenza del sistema di salute mentale che la malattia mentale è una malattia del cervello ha avuto conseguenze disastrose per come viene offerto il supporto. L'eccessiva enfasi sui farmaci psicotropi come la prima e principale opzione accoppiata con l'insistenza (non provata) che la gente non potrà mai riprendersi e devono assumere psicofarmaci per il resto della loro vita ha portato a un'esplosione di disabilità, aumento del deficit cognitivo, stress emotivo, e gravi effetti negativi sulla salute. L'insistenza che la malattia mentale è una malattia ha portato a sempre più "trattamenti" coercitivi dei "malati di mente", tra cui psicofarmaci forzati, incarcerazione involontaria, la privazione dei diritti civili, e altro ancora. Niente di tutto questo ha portato ad una diminuzione del numero di persone iscritte negli elenchi dei disabili civili a causa di una "malattia mentale." In effetti, il numero di persone  disabili aumenta ogni anno. Nel complesso, gli Stati Uniti hanno alcuni dei peggiori risultati di salute mentale in tutto il mondo.

Stiamo facendo qualcosa di terribilmente, tragicamente sbagliato.

Un'alternativa alla letteralizzazione di "malattia mentale" è un approccio che esprime umiltà riguardo i limiti di ciò che sappiamo sul cervello, la mente, e l'esperienza umana. Invece di guardare alla diagnosi di "malattia mentale", i terapeuti possono cercare di capire un individuo con pensieri e stati emotivi che possono causare loro angoscia o essere a rischio tra gli altri. Abbiamo tutte le ragioni per vedere questi stati semplicemente come parte di uno spettro di risposta umana alle nostre esperienze. Possiamo considerare la possibilità che ogni persona "normale", dato il giusto insieme di circostanze ed esperienze, può sperimentare pensieri e sentimenti che appartengono agli  stati insoliti o estremi. Allo stesso modo, poiché una persona che sperimenta questi stati non è "malato" in senso letterale, possiamo anche supporre che chiunque può recuperare da questi modi di pensare e sentire che sono stati dolorosi per loro. 

Possiamo anche fare un'ipotesi (basata in gran parte sul buon senso), che i fattori che contribuiscono agli stati insoliti estremi del pensare e del sentire  sono una combinazione di processi biologici  che avvengono in tutto il corpo (non solo nel cervello)  una trasformazione interna, reazioni a fattori sociali della storia, della cultura e del contesto. Questa ipotesi estremamente ragionevole ha importanti implicazioni per chiunque sia interessato ad aiutare gli altri a navigare le acque dinamiche e complesse del pensare e del sentire.

Fonte: madinamerica.com